Estreante no Grupo Especial, a escola abre os desfiles 15 de fevereiro, com o enredo “Do alto do mulungu surge a esperança: Lula, o operário do Brasil” A saga de Luiz Inácio Lula da Silva, do agreste pernambucano ao Palácio do Planalto, chega à Sapucaí na abertura do Grupo Especial, em 15 de fevereiro. Estreante na elite do Carnaval, a Acadêmicos de Niterói apresenta o enredo Do Alto do Mulungu Surge a Esperança: Lula, o Operário do Brasil, com um samba assinado por Teresa Cristina e parceiros. Na letra do samba, Eurídice Ferreira de Mello, mãe de oito filhos, narra a viagem de “13 noites e 13 dias” com a família, em um caminhão “pau-de-arara”, entre Garanhuns, no interior de Pernambuco, e a periferia de Guarujá, no litoral paulista. Em entrevista para a Agência Brasil, Teresa Cristina contou que Lula se emocionou ao ouvir versos e ao saber que o samba-enredo é contado pelo olhar da mãe. Fatos e versos: soberania e resistência A letra inclui referências a personagens da resistência à ditadura, como Zuzu Angel, Henfil, Wladimir Herzog, Betinho e Rubens Paiva, ligando a trajetória de Lula a um fio de luta democrática. O texto também pontua questões de soberania e críticas sociais, refletindo o tom combativo da agremiação para sua estreia na elite. Criada em 2018, a Acadêmicos de Niterói teve ascensão rápida. Conquistou o direito de desfilar na Série Ouro em 2023, foi campeã em 2025 com o enredo “Vixe Maria” e garantiu vaga no Grupo Especial de 2026. Para evitar enquadramento do desfile como propaganda eleitoral antecipada em ano de eleição, a diretoria distribuiu uma circular orientando que os componentes não façam o gesto do “L” com as mãos nem nos ensaios nem no desfile. A orientação mira proteger a escola de punições na avaliação dos desfiles e reforçar o argumento de que se trata de um enredo de caráter biográfico e cultural. Integrantes da oposição acionaram órgãos de controle para questionar o enredo e o uso de recursos públicos, mas a escola sustenta que presta uma homenagem legítima a um personagem central da história recente do país. Nas redes sociais, circularam postagens sugerindo que o desfile seria bancado pela Lei Rouanet, o que não se confirmou. Apesar de autorizada a captar recursos via Rouanet, a direção da agremiação informou que não prosseguiu com essa captação. O financiamento advém da subvenção oficial da Prefeitura de Niterói, destinada a todas as agremiações locais, e de recursos da Liesa (Liga Independente das Escolas de Samba do Rio de Janeiro). Tradição de presidentes na avenida O desfile insere Lula em uma linhagem de presidentes já levados ao samba, como Getúlio Vargas (Mangueira, 1956) e Juscelino Kubitschek (Beija-Flor, 1998). O petista já havia sido tema da Gaviões da Fiel, em 2012, no Carnaval de São Paulo, mas esta é a primeira vez que um enredo focado na biografia de Lula chega ao Grupo Especial do Rio de Janeiro durante o exercício do mandato. Conheça a Letra do samba-enredo Eu vi brilhar a estrela de um paísNo choro de Luiz, a luz de GaranhunsLugar onde a pobreza e o prantoSe dividem para tantosE a riqueza multiplica para alguns Me via nos olhares dos meus filhosAssombrados e vaziosCom o peito em pedaçosParti atrás do amor e dos meus sonhosPeguei os meus meninos pelos braçosBrilhou um Sol da pátria incessantePro destino retiranteTe levei, Luiz Inácio Por ironia, treze noites, treze diasMe guiou Santa Luzia, São José alumiouDa esquerda de Deus Pai, da luta sindicalÀ liderança mundial Vi a esperança crescerE o povo seguir sua vozRevolucionário é saberEscolher os seus heróisZuzu Angel, Henfil, VladimirQue pagaram o preço da raivaNós ainda estamos aquiNo Brasil de Rubens Paiva Lute pra vencerAceite se perderSe o ideal valerNunca desistaNão é digno fugirNem tão pouco permitirLeiloarem isso aquiA prazo, à vista É, tem filho de pobre virando doutorComida na mesa do trabalhadorA fome tem pressa, Betinho diziaÉ, teu legado é o espelho das minhas liçõesSem temer tarifas e sançõesAssim que se firma a soberaniaSem mitos falsos, sem anistia Quanto custa a fome? Quanto importa a vidaNosso sobrenome é Brasil da SilvaVale uma nação, vale um grande enredoEm Niterói, o amor venceu o medoVale uma nação, vale um grande enredoEm Niterói, o amor venceu o medo Olê, olê, olê, oláVai passar nessa avenida mais um samba popularOlê, olê, olê, oláLula, Lula